Lead time é o tempo total entre o momento em que um pedido é realizado e o momento em que a mercadoria está disponível. Quanto maior o lead time, mais estoque de segurança é preciso — e menor é a flexibilidade da operação.
Resumo rápido
Lead time = tempo do pedido até à disponibilidade do produto.
Inclui processamento, separação, expedição, transporte e receção.
Afeta diretamente o estoque de segurança e o ponto de reposição.
Reduzi-lo aumenta a eficiência e melhora o prazo ao cliente.
Quais etapas compõem o lead time?
Processamento do pedido: receber, validar e inserir o pedido.
Separação e preparação: recolher e montar a mercadoria.
Expedição: emitir documentos e carregar o veículo.
Transporte: deslocamento até ao destino.
Receção: descarga, conferência e disponibilização.
Cada etapa tem a sua duração. Somadas, formam o lead time total.
Como calcular o lead time?
A fórmula é simples:
Lead time = data de disponibilidade − data do pedido
Exemplo: pedido feito no dia 1, separado no dia 2, expedido no dia 3, transportado até ao dia 7 e recebido no dia 8. O lead time é de 7 dias.
Para controlar, meça também o tempo de cada etapa separadamente — assim você identifica onde está o maior atraso.
Lead time e estoque
O lead time é uma das variáveis mais importantes da gestão de estoque. Durante a espera de reposição, a empresa continua a vender. Por isso:
Lead time maior → é preciso mais estoque para cobrir a espera.
Lead time menor → menos estoque necessário e menos risco de perdas.
Lead time variável → exige estoque de segurança maior.
O ponto de reposição é calculado justamente com o consumo durante o lead time.
Como reduzir o lead time
Automatizar o processamento de pedidos (menos digitação manual).
Organizar o armazém para separar mais depressa (localizações claras).
Escolher fornecedores mais rápidos ou mais próximos.
Negociar janelas de transporte e carregamento.
Usar sistemas (TMS/WMS) para eliminar retrabalho.
Ferramenta: calculadora de lead time
Informe as datas de cada etapa e veja o lead time total e o tempo por etapa.
Confundir lead time com apenas o tempo de transporte.
Não medir cada etapa separadamente.
Usar o mesmo lead time para todos os fornecedores.
Ignorar a variação do lead time no cálculo de estoque de segurança.
Perguntas frequentes
Lead time e prazo de entrega são iguais?
Não exatamente. O prazo de entrega geralmente se refere ao transporte. O lead time inclui todas as etapas, inclusive o processamento interno do pedido.
Lead time longo é sempre um problema?
É um risco: exige mais estoque e reduz a flexibilidade. Mas em alguns casos (importações, por exemplo) é inevitável — nesses casos, a gestão do estoque de segurança é essencial.
Conclusão
O lead time diz quanto tempo a sua operação precisa para transformar um pedido em mercadoria disponível. Medir, reduzir e estabilizar o lead time é uma das alavancas mais fortes da logística.
Fontes e referências
USAID | PROJECTO DELIVER (2012). Manual de logística: Um Guião Prático para a Gestão da Cadeia de Abastecimento de Produtos Farmacêuticos.
Este conteúdo foi elaborado com base em referências técnicas de gestão logística, incluindo o Manual de logística da USAID | PROJECTO DELIVER (2012). O conteúdo foi adaptado e explicado de forma original para fins educativos.
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